Mijn verhaal

Wesley Sneijder werd op 9 juni 1984 geboren in Utrecht. Hij begon met voetballen bij DOS, een amateurclub in zijn geboorteplaats die in 1958 kampioen van Nederland was geweest. Al op zeer jonge leeftijd werd duidelijk dat hij talent had en op zijn vijfde was hij al tweebenig.

Toen hij zeven was, mocht hij op proef komen bij Ajax. Al snel volgde hij in de voetsporen van zijn oudere broer Jeffrey en mocht hij zich melden bij de prestigieuze jeugdopleiding van de club.

Als tiener kwam Wesley uit voor alle juniorenteams van Oranje. Hij speelde op het FIFA WK Onder 17 in Peru en werd op diverse andere internationale toernooien uitgeroepen tot beste speler van het toernooi.

Belangrijkste vrijetrapspecialist
In het voorjaar van 2003 ging het allemaal heel snel. Wesley maakte zijn indrukwekkende entree in het eerste van Ajax en met zijn inzicht, scherpe passes en tweebenigheid liet hij zowel kenners als supporters versteld staan. Zijn debuutwedstrijd eindigde in een 0-6-overwinning uit tegen Willem II en Sneijder had zich in één klap gevestigd als de belangrijkste vrijetrapspecialist van Ajax. Het weekend daarop mocht hij zijn thuisdebuut maken in de ‘klassieker’ tegen aartsrivaal Feyenoord. Die wedstrijd eindigde in een gelijkspel.

Nog diezelfde maand betrad hij voor het eerst het veld in de Champions League. In een groepswedstrijd tegen Arsenal in de tweede ronde viel hij in de laatste minuut van de wedstrijd in voor Steven Pienaar. Het werd 0-0. Nog maar twee maanden later had het slechts enkele minuten gescheeld of Wesley had Ajax een plaats in de halve finale bezorgd, maar daar stak AC Milan in de blessuretijd een stokje voor.

Eerste competitiedoelpunt
Op 13 april 2003 maakte Wesley zijn eerste competitiedoelpunt in een wedstrijd die Ajax met 3-0 won van NAC. Twee weken later debuteerde hij in het eerste van Oranje, waar hij tijdens een vriendschappelijke wedstrijd tegen Portugal (1-1) na rust Edgar Davids mocht vervangen.

2003/04 werd een bijzonder seizoen voor Wesley. Onder trainer Ronald Koeman was Ajax op weg naar het tweede landskampioenschap van het nieuwe millennium. Wesley speelde dertig wedstrijden, waarin hij negen keer scoorde. Daarnaast schitterde hij op het middenveld van het Nederlands elftal.

Eerste interlanddoelpunt
In oktober maakte hij tegen Moldavië zijn eerste interlanddoelpunt, waarmee hij bijdroeg aan plaatsing voor de play-offs voor EK-kwalificatie tegen Schotland. Hij moest vanaf de tribune toekijken hoe het Nederlands elftal de eerste wedstrijd in Glasgow met 1-0 verloor, maar mocht in de return in actie komen van trainer Dick Advocaat. Binnen veertig minuten had hij één doelpunt gemaakt en de opzet gegeven voor een tweede en derde. Nederland won met 6-0, zodat het die zomer naar Portugal mocht afreizen.

De enige tegenslag die hij dat seizoen te verwerken kreeg, was het teleurstellende resultaat in de Champions League, waarin Ajax als laatste in de groep eindigde. Het Europese seizoen 2004/05 verliep iets beter. Ajax werd derde achter Bayern München en Juventus. Pas het jaar daarop maakte Wesley zijn eerste doelpunt in de Champions League: op 14 september scoorde hij een late gelijkmaker tegen Sparta Praag. Ajax werd in de tweede ronde uitgeschakeld door Internazionale. In 2006 won Wesley met Ajax de beker door PSV met 2-1 te verslaan en het volgende seizoen hielp hij zijn club na een strafschoppenreeks tegen AZ opnieuw aan de beker.

WK 2006
Op het WK 2006 was Wesley een vaste kracht in Oranje. Maar omdat hij werd ingezet als verdedigende middenvelder, wat hij niet gewend was, kreeg hij weinig mogelijkheden om zijn aanvallende vaardigheden te laten zien. Het toernooi liep uit op een teleurstelling voor de mannen van Marco van Basten: ze werden in de tweede ronde in een controversiële wedstrijd uitgeschakeld door Portugal.

Op 13 augustus 2007 stapte Wesley over naar een van de grootste clubs ter wereld: Real Madrid. Bij die club speelden al een aantal Nederlanders, zoals Ruud van Nistelrooy, Royston Drenthe en Arjen Robben. In ruil voor 27 miljoen euro verzekerde Real zich tot 2012 van Wesleys diensten en daarmee was de Koninklijke de rivaliserende Spaanse club Valencia, die ook geïnteresseerd was, te vlug af.

Twee dagen later speelde Wesley zijn eerste wedstrijd voor Los Blancos: een vriendschappelijke wedstrijd tegen Real Betis. Hij speelt met rugnummer 23, dat eerst op de rug van David Beckham prijkte, en is al aardig populair aan het worden in het Bernabéu-stadion. Zijn eerste competitiedoelpunt was meteen al bijzonder: hij maakte het winnende doelpunt in de derby tegen Atlético Madrid.