Associatie: Koninklijke Nederlandse Voetbal Bond
Eerste interland: 1905
Bijnaam: Oranje

ERELIJST:
Wereldkampioenschap
Optredens: 8 (Eerste keer in 1934)
Beste resultaat: Runner up 1974, 1978, halve finales 1998.

Europees kampioenschap
Optredens: 8 (Eerste keer in 1976)
Beste resultaat: Winnaar 1988, halve finales 1976, 1992, 2000, 2004.

Olympische Spelen
Optredens: 7 (Eerste keer in 1908)
Beste resultaat: Bronzen medaille 1908, 1912, 1920.

Website: www.knvb.nl

Toen Wesley in de zomer van 2007 tegen een geschatte transfersom van 27 miljoen euro overstapte naar Real Madrid, brak hij daarmee het transferrecord van Ajax en werd hij de op één na duurste speler in de geschiedenis van het Nederlandse voetbal (na Ruud van Nistelrooy, die in 2001 voor 30 miljoen euro verhuisde van PSV naar Manchester United).

Wesley heeft nog twee voetballende broers, die allemaal de jeugdopleiding van Ajax hebben doorlopen. Zijn oudere broer Jeffrey speelt nu voor de Utrechtse club Elinckwijk. Zijn jongere broer Rodney van 17 speelt nog steeds bij de Amsterdamse club. Het wachten is op zijn doorbraak naar het eerste.

Wesley is een van de vijf Nederlanders die op dit moment bij Real Madrid spelen. De andere vier zijn Rafael van der Vaart, vleugelspelers Royston Drenthe en Arjen Robben en centrumspits Ruud van Nistelrooy.

Wesley is een van de weinige echt tweebenige spelers op het hoogste niveau. Van oorsprong is hij rechtsbenig, maar als kind al werkte hij hard om ook zijn linkerbeen te ontwikkelen. Hij kan met beide benen schieten, dribbelen en passen… Maar vrije trappen neemt hij toch nog altijd met rechts!

Wesley is ingezet als centrale, verdedigende middenvelder en op de linker- en rechtervleugel, maar het liefst wordt hij centraal opgesteld, ‘in de ruimte’ achter de spits.

In zijn eerste wedstrijd voor Real Madrid, de klassieker tegen de plaatselijke rivaal Atletico, maakte Wesley het winnende doelpunt. In totaal scoorde hij in zijn eerste drie wedstrijden voor Los Merengues vier keer.

Als kind was Wesley fan van de Spaanse spits Raul, die nu zijn ploeggenoot en aanvoerder is bij Real Madrid.

Wesley debuteerde al op 18-jarige leeftijd in het eerste van Oranje. Dat was op 30 april 2003 tegen Portugal, slechts een maand na zijn debuut in Onder 21.

In zijn laatste seizoen bij Ajax maakte Wesley in alle competities twintig doelpunten (waarvan achttien in de Eredivisie). Tot nu toe heeft hij dat niet kunnen evenaren.

Toen Wesley nog bij Ajax speelde, trok hij al de aandacht van topclubs als AC Milan, Valencia, Chelsea en Tottenham Hotspur.

In 2004 werd Wesley door de supporters van zijn club uitgeroepen tot Ajax-talent van het jaar. Drie jaar later, in 2007, werd hij uitgeroepen tot Ajax-speler van het jaar.

Zowel bij Ajax als bij zijn huidige club Real Madrid koos Wesley ervoor met rugnummer 23 te spelen, als eerbetoon aan de Amerikaanse basketballegende Michael Jordan.

Wesley ontwikkelde zijn vechtersmentaliteit en zijn strakke balbeheersing door met oudere kinderen het keiharde ‘kooivoetbal’ te spelen in de buurt waar hij woonde, Ondiep. “Ik moest geestelijk sterk in mijn schoenen staan en ik ben ervan overtuigd dat ik dankzij die ervaring ben uitgegroeid tot de speler die ik nu ben: prestatiegericht en hongerig naar succes,” verklaart hij.

Op 1 november 2008 was Wesley 50 keer voor Nederland uitgekomen en had hij acht doelpunten gemaakt. Oranje heeft nog nooit een wedstrijd verloren waarin Wesley het net wist te vinden.